《东方文化史》简论

    文汇报 书缘版 2007-10-20

    ■牧鱼

    司马迁在《史记•六国表》中说过：东方物所始生，西方物之成熟。

    东方是世界文明的起源地，但是随着西方强势文化的兴盛，东方文化的研究远远未能尽如人意，特别是国内外竟然长期没有一部完整的东方文化史。由于资源的匮乏，俄罗斯学者阿甫基耶夫写于20世纪50年代的《古代东方史》的汉译本竟然不久前重版，以应时下之急，由此可见东方文化研究的困境。美国萨义德的《东方学》一书风行海内外，一部东方文化史却无处可觅，这种状况不禁令人感慨万端。所幸的是上海外语教育出版社的扛鼎力作《东方文化史》的出版有力地扭转了这一局面，这是由中国学者所撰写的第一部东方文化史。

    什么是东方与西方，两者如何划分？何为文化与文明，两者之含义又有何不同？为什么有文化史，文化史与一般历史有什么不同？这些基本的问题其实长期困扰着读书不求甚解或是饕餮文化快餐的当代人，史家之要务在于记事提要，建言钩玄，其实最难的是“钩玄”，所以前言中先进行的是话语的阐释，为读者以窥堂奥开一扇方便之门，切勿小看这些重要概念的辨析，这是一般书上所查不到而读者又必须先要了解的。

    全书分为四编十三章，涵盖西亚、北非、小亚细亚、东亚与东南亚等东方历史文化体系，从上古时代起，到20世纪末与本世纪初止，条分缕析，历述上古美索不达米亚、埃及、中国、印度文明起源与演变，随即转入公元七世纪阿拉伯伊斯兰文化兴起、汉文化圈的形成，继之以近代日本文化转型、处于印度与中国文明影响之下的东南亚文化的嬗变，终止于全球化时代的东方文化复兴，“通古今之变，究天人之际”，叙事节奏舒缓有力，历史文化线索清晰。

    全球化进程日益增速，与此同时，东方文化的本土守护也浪潮汹涌，在这种形势下，本书的价值正在凸显出来，理解东方已经成为一种世界潮流。不仅对东方是这样，对西方同样如此，君不见，近年来出版的西方文化史著作已经有一个巨大的改变，过去西方文化源流惟一的正统是古希腊罗马文明，所谓“言必称希腊罗马”，但是现在的源流却加入了“古代埃及与近东两河流域文明”，这两大文明在传统看法中被认为是东方的，现在却堂而皇之地成为了西方文化的源流。研究东方文化史的意义从这里也可略见一斑了。